San Rafael: La tierra de la aventura
Hoy, San Rafael se proyecta a la región y al mundo a través de sus productos, sus industrias, sus paisajes; de esas cualidades que lo constituyen en una opción de vida diferente y para todos.
“CIUDAD DE SAN RAFAEL
Segunda Ciudad en importancia de la Provincia de Mendoza, con innumerables opciones para todas las edades: Paseos, alternativas comerciales, casinos de primer nivel y cocina regional, siempre acompañada de los mejores vinos sanrafaelinos. Tres pulmones verdes la rodean, el parque Hipólito Yrigoyen, donde se emplaza el Teatro Griego Chacho Santa Cruz, que ofrece una alternativa al aire libre para la concreción de espectáculos, entre los cuales se destaca la Fiesta Departamental de la Vendimia. A 7 km., nos espera el Parque Mariano Moreno, ubicado, en la Isla del Río Diamante, que cuenta con un pequeño lago artificial que alberga en una de sus márgenes una pequeña Gruta de la Inmaculada Concepción, frente a este parque se encuentra el Museo Municipal de Historia Natural, es el cuarto Museo en importancia del País. El otro pulmón verde es el parque Juan Domingo Perón, a sólo 15 cuadras del centro y donde está emplazado el moderno edificio del Centro de Congresos, Convenciones y Predio ferial de San Rafael.
A cuatro cuadras del Km cero, la Plazoleta del Inmigrante muestra la ex Estación del Ferrocarril, con su Museo Ferroviario y la locomotora que en 1.903 trajo el primer tren que arribó a estas tierras. Complementa este sitio un Mercado Artesanal instalado en uno de los vagones del ferrocarril.
Plaza General San Martín data del año 1928, remodelada y reinaugurada el 24 de octubre de 2008, consta de una pérgola en su nuevo lugar, con su baranda original, sus rejas de hierro, con mosaicos calcáreos tradicionales de 1936, combinación de lo antiguo con lo moderno, en su subsuelo se instalaron siete computadoras conformando lo denominado “pérgola informática“, a ésto se suma el servicio de conexión WI-FI en el área de influencia de la plaza. Frente a la explanada de la Catedral San Rafael Arcángel está el área patrimonial, donde se extiende el atrio de la iglesia complementando con los bancos de granito originales, las estatuas y cuatro de las 12 antiguas farolas de hierro fundido que ahora se distribuyeron en las diagonales y en el área central, en una combinación con las modernas farolas. La estatua del Libertador sobre su pedestal fue restaurada al igual que las placas y ahora la rodea casi en su totalidad una de las cuatro fuentes con que cuenta la plaza. Se colocaron bancos frente a las palmeras en los senderos circulares, bebederos y cestos de residuos que tienen una capa de arena granítica que hace que asemejen ser de piedra. El piso de un mosaico claro, con adoquines de pórfido, mientras que todos los jardines son regados por un sistema de aspersores computarizados.
Desde el punto de vista cultural la Biblioteca Mariano Moreno, exhibe un importante número de obras de arte locales, la Casa de Elena y Fausto Burgos que además de contar con obras pictóricas y artísticas, realiza periódicamente conciertos de música de variados estilos; se puede visitar también el Museo “Muestra del Pasado Histórico” donde se encuentra plasmada la historia de la joven ciudad y de la vendimia. A sólo 5 km hacia el Este se emplaza el Museo Histórico Militar, uno de los más modernos de Argentina y único en la región. Todo complementado con los mejores servicios, hoteles de todos los niveles, modernos apart hoteles con spa y solarium, cajeros automáticos, empresas de viajes y turismo, casas de cambio, regionales, centros y paseos comerciales, cafés, confiterías, restaurantes, galerías de arte, casinos, lugares de esparcimiento para niños, jóvenes y adultos.
CAÑON DEL ATUEL
Emergiendo del Cañón, descubrimos la inmensidad del lago El Nihuil, de 9.600 has., y en cuyo seno cobran vida una variada fauna ictícola que invita al pescador a dar rienda suelta a su deporte favorito, sobre la margen derecha se levanta la Villa El Nihuil, con todos los servicios y, en la margen izquierda, el Club de Pescadores San Rafael con camping, cabañas, restaurante, pileta, residencias de fin de semana, destacándose en esta zona la práctica de diversas actividades entre los deportes y las actividades de turismo aventura.
Saliendo de la Villa El Nihuil, un insospechado desierto de 30.000 has se manifiesta frente a nosotros, las DUNAS DE EL NIHUIL, curioso fenómeno natural ubicado en la parte superior del macizo de San Rafael. Grandes toneladas de arena volcánica que se han acumulado formando montículos que pueden desafiarse con vehículos especiales, es el lugar ideal para sentir como la adrenalina recorre todo el cuerpo y el escenario elegido para el paso del Dakar 2009, 2010 y en el 2012.
CAÑÓN DEL DIAMANTE
VILLA 25 DE MAYO
Nacimiento de San Rafael, a sólo 25 km de esta Ciudad, guardando entre sus muros coloniales la sosegada tranquilidad de hace más de 100 años, PUEBLO SLOW que enorgullece a todos. Considerado un verdadero Museo habitado, surgió luego de la fundación del Fuerte San Rafael del Diamante, en 1805; además la primera Iglesia que lleva el nombre de Nuestra Señora del Carmen con sus techos de cañas y cabreadas de álamos y sus altísimas y anchas paredes que albergan las primeras imágenes santas con las vestiduras de la época de la fundación, declarada Monumento Histórico Provincial y ubicada frente a la Plaza Centenario, con sus imponentes carolinos que realzan la belleza del lugar. A sólo 1 km nos encontramos con la primera obra de ingeniería construida sobre el Río Diamante, para la contención y aprovechamiento de las aguas para el riego artificial, el que se logra mediante un complejo sistema de compuertas y canales de hormigón que distribuyen el agua que irriga las fincas, granjas y la ciudad. Es el dique GALILEO VITALI, en sus alrededores se pueden desarrollar actividades recreativas y de campamentismo.
Retomando la ruta provincial 150, nos dirigimos hacia los diques, primero EL TIGRE, presa compensadora del embalse mayor Los Reyunos, lago en cuyas cristalinas aguas cobran vida especies ictícolas que son la delicia de los pescadores que con sus moscas pueden satisfacer las necesidades del alma. Desde aquí y siguiendo por la misma ruta nos encontramos con “LOS REYUNOS”, paredón que presenta especiales características ya que se utilizaron materiales sueltos, compactados con arcilla, lo que permitió una ejecución sencilla y de mínimo costo, coronado por un mirador y el camino de acceso a la central se ubica por debajo del nivel inferior del lago, con la singularidad de ser una de las primeras centrales de bombeo de Latinoamérica, ya que en horas de menor consumo de energía invierte el giro de sus turbinas para hacer retornar el agua acumulada en el dique compensador hacia el lago principal.
Espejo de agua de 734 has. encalladas entre montañas milenarias aptas para el desarrollo de todos los deportes náuticos, a pocos km del dique y por un serpenteante camino nos dirigimos hacia el Club de Náutica y Pesca, que se asienta en la margen Oeste ofreciendo servicios de alojamiento en cabañas, apart hotel, camping, gastronomía, actividades de turismo aventura, alquiler de embarcaciones y pesca. Volviendo hacia la ruta 150 y en la denominada pampa amarilla a 89 km de la ciudad se emplaza el dique embalse AGUA DEL TORO, a 1300 m.s.n.m. Presa de características singulares por su doble curvatura y construido íntegramente en hormigón ciclópeo empotrado en la roca viva, con un lago de 1050 has apto para la pesca deportiva de truchas arco iris y pejerreyes y para la navegación.
ALTA MONTAÑA
A sólo 33 km del centro y por las rutas nacionales 143 y 144 nos encontramos con la denominada CUESTA DE LOS TERNEROS, caracterizada por el colorido de sus cerros y el contraste con el cielo azúl celeste. En la estribación superior se encuentra una ventana natural desde donde se puede divisar el oasis San Rafael para luego descender camino a EL SOSNEADO. Más adelante una región de paisaje patagónico de 2500 has de superficie conocida como SALINAS DEL DIAMANTE. Por la misma ruta siempre franqueada por la imponente Cordillera de Los Andes y a 142 km arribamos a EL SOSNEADO zona de naturaleza agreste ideal para desarrollar actividades al aire libre como: trekking, cabalgatas, mountain bike y andinismo superior.
En la ruta hay una hostería que se utiliza como base para realizar excursiones. Mediante un camino consolidado que bordea el río Atuel, se accede a la LAGUNA EL SOSNEADO, apta para la pesca y el buceo, a la Cueva del Indio, testigo de nuestras culturas anteriores y las ruinas del otrora famoso Hotel Termal El Sosneado, con piletas con aguas termales al aire libre, que aún conservan sus propiedades curativas.
Ya en plena Cordillera de Los Andes se levanta majestuoso con su cima coronada de glaciares eternos el VOLCAN OVERO, con un entorno paisajístico de extraordinaria belleza. La LAGUNA EL ATUEL, da origen al río homónimo y se alimenta de los deshielos cordilleranos, adornada de importantes penitentes y cascadas.
LOS CAMINOS DEL VINO
El Camino del Vino abre sus puertas a la tradición vitivinícola, con más de 15 bodegas abiertas al turista, recorriendo zonas rurales, perfumados viñedos y visitando prestigiosos establecimientos, algunas con servicios de restaurante y alojamiento propio, práctica de golf o degustaciones de exquisitas y reconocidas variedades de vinos, como Malbec, Syrah y Bonarda.
OTRAS OPCIONES
Otra opción para conocer más es la posibilidad de descubrir los secretos de la elaboración del Aceite de Oliva. Visita a establecimientos olivícolas donde podrá tener la experiencia de cosechar y producir su propio aceite extra virgen. Algo único y fascinante.
El Turismo Rural con un importante crecimiento en los últimos años donde permite que el turista tenga el contacto con las actividades características de la zona de campo, dormir y degustar los productos propios y en algunos casos elaborados por ellos mismos.
Esto es un breve resumen de nuestro San Rafael, un paraíso que se abre día a día para que todos lo visiten, una alternativa válida para todo el año… con la seguridad y tranquilidad a cada paso… es sólo para disfrutarlo… es simplemente inolvidable…. Es simplemente imperdible…
FUENTE: SECRETARIA DE TURISMO DE SAN RAFAEL – MENDOZA
